Former les enseignants : spécialisation disciplinaire ou compétences transversales ?

Face aux évolutions du métier d’enseignant, la question du choix entre formations disciplinaires et formations transversales est devenue centrale, tant pour la professionnalisation que pour la réussite des élèves. Voici, de manière synthétique, les points clés permettant de mieux comprendre ce dilemme et ses enjeux fondamentaux :

• Les formations disciplinaires misent sur une expertise approfondie dans une matière ; elles assurent une maîtrise des contenus et une identité professionnelle forte.
• Les formations transversales développent des compétences partagées telles que la gestion de classe, l’éducation inclusive, la collaboration interdisciplinaire ou l’accompagnement personnalisé.
• Le système éducatif français, traditionnellement axé sur la spécialisation disciplinaire, évolue depuis plusieurs décennies vers une hybridation des parcours de formation.
• Des études et rapports (IGÉSR, IGEN, Cnesco) montrent que la combinaison judicieuse des deux approches favorise la réussite scolaire, l’adaptation aux contextes variés et la prévention de l’épuisement professionnel chez les enseignants.
• Face aux enjeux actuels (numérique éducatif, inclusion, nouvelles attentes sociétales), la frontière entre formation disciplinaire et transversale est amenée à être repensée pour répondre à la diversité des besoins sur le terrain.

D’où vient la tension entre formation disciplinaire et formation transversale ?

Historiquement, la formation des enseignants en France – et dans de nombreux systèmes éducatifs européens – s’est appuyée sur une logique de spécialisation. L’acquisition d’une expertise disciplinaire poussée, souvent validée par un concours exigeant (agrégation, CAPES, etc.), était considérée comme garante d’une qualité d’enseignement et d’une légitimité professionnelle. L’enseignant incarnait alors l’autorité experte dans sa matière : mathématiques, lettres, sciences, etc.

Cependant, au fil des réformes et des évolutions de la société, d’autres impératifs se sont imposés. L’école s’est vue confier de nouvelles missions : lutter contre les inégalités, intégrer les élèves à besoins particuliers, développer le travail en équipe, accompagner le développement personnel, ou encore s’ouvrir à l’ère du numérique. Ces missions nécessitent des compétences qui dépassent largement la seule maîtrise disciplinaire.

• Rapport du Conseil national d’évaluation du système scolaire (Cnesco), 2021 : la réussite scolaire ne repose pas uniquement sur les connaissances transmises, mais également sur les méthodes pédagogiques, la capacité à différencier et à coopérer.
• IGÉSR, 2018 : souligne la nécessité de renforcer la dimension transversale des formations pour mieux répondre à la complexité du métier et diminuer le sentiment de solitude professionnelle chez les enseignants.

Les atouts des formations disciplinaires

Les formations disciplinaires approfondies présentent plusieurs avantages structurants, tant pour l’enseignant que pour les élèves :

• Maîtrise solide des savoirs : un enseignant expert dans sa discipline est capable de transmettre des contenus de haut niveau, d’expliquer des concepts complexes, et de susciter l’intérêt des élèves pour la matière.
• Légitimité et confiance : la spécialisation confère une grande crédibilité auprès des élèves et des familles, ce qui renforce l’autorité pédagogique en classe.
• Capacité à innover dans sa matière : un ancrage fort dans la discipline offre la possibilité d’introduire des démarches d’investigation, des didactiques innovantes et des mises en perspective enrichissantes.
• Adaptation aux nouveaux programmes : la fréquence élevée des réformes scolaires impose une actualisation permanente des contenus ; seuls des enseignants formés disciplinairement peuvent s’adapter rapidement aux évolutions curriculaires.

Il est également à noter que la recherche montre le lien entre l’expertise disciplinaire et la capacité à gérer l’hétérogénéité des niveaux d’élèves dans une même classe (source : IGEN, rapport 2022, Les défis de la formation des enseignants). La discipline peut devenir un appui solide pour différencier les situations pédagogiques.

Les atouts des compétences transversales

Si la spécialisation constitue un socle, elle ne se suffit plus à elle seule dans le paysage éducatif contemporain. Les formations transversales jouent un rôle essentiel :

• Gestion de la classe et climat scolaire : apprendre à installer une autorité sereine, prévenir les conflits, animer un collectif, cultiver une ambiance favorable aux apprentissages.
• Diversification pédagogique : gérer l’hétérogénéité, mettre en place la différenciation, développer l’inclusion et adapter son enseignement aux besoins individuels.
• Communication et collaboration : travailler avec les collègues, les familles, les partenaires extérieurs et utiliser des outils transversaux comme le numérique éducatif.
• Développement professionnel continu : analyser sa pratique, s’engager dans des collectifs apprenants, actualiser ses connaissances pédagogiques et didactiques.

D’après le rapport annuel de l’OCDE sur l’enseignement (TALIS, 2019), 60 % des enseignants européens estiment qu’ils manquent de formation initiale pour aborder la gestion de l’hétérogénéité et l’accompagnement d’élèves à besoins particuliers. Ce déficit se répercute sur la réussite de ces élèves, mais aussi sur le sentiment d’efficacité professionnelle des enseignants.

Analyse comparative : forces, limites et enjeux de chaque approche

Pour donner une vision claire des avantages et des limites de chaque type de formation pour l’enseignement, il est pertinent de présenter un tableau synthétique :

Aspect	Approche disciplinaire	Approche transversale
Objectif principal	Expertise dans une matière	Polyvalence et adaptabilité
Atouts majeurs	Connaissance approfondie, légitimité, innovation disciplinaire	Gestion de la diversité, coopération, pédagogie inclusive
Limites constatées	Difficulté à gérer la diversité et à coopérer	Risque de dilution des savoirs, perte d’autorité dans une spécialité
Sensibilité aux évolutions	Réactivité aux réformes disciplinaires	Adaptation aux demandes du terrain et aux missions nouvelles
Attentes actuelles	Exigence toujours forte des familles, système scolaire encore structuré par le disciplinaire	Transformation des pratiques, montée des logiques de projet et d’inclusion

Vers une hybridation des formations : quelles pistes ?

La plupart des scénarios de réforme actuels convergent vers une hybridation raisonnée. Les ESPE/PFME puis INSPE (Instituts Nationaux Supérieurs du Professorat et de l’Éducation) en France illustrent cette tendance : une part disciplinaires, une part transversale, et une articulation pensée avec les pratiques de terrain.

• Alternance et stages longs : l’expérimentation en classe, encadrée à la fois par des tuteurs disciplinaires et des référents transversaux, permet d’ajuster les besoins de chaque futur enseignant.
• Modules de développement professionnel : consacrés à l’éducation inclusive, à la gestion du stress professionnel ou au travail collectif, ils préparent à la réalité de terrain.
• Interdisciplinarité : des dispositifs tels que les EPI au collège (enseignements pratiques interdisciplinaires) créent des espaces où les deux logiques s’articulent autour de projets communs.

Le défi actuel est de réussir ce tressage sans sacrifier ni la profondeur des disciplines, ni l’indispensable adaptabilité aux réalités de la classe.

Quelle formation pour quels profils d’enseignants ?

La réflexion sur le dosage entre disciplinaire et transversal doit aussi tenir compte des besoins spécifiques des différents niveaux et profils :

• Enseignants du premier degré : traditionnellement polyvalents, ils sont appelés à renforcer leurs compétences transversales (gestion de l’hétérogénéité, travail d’équipe, partenariat avec les familles) tout en gardant une culture disciplinaire minimale dans chaque matière.
• Enseignants du second degré : leur identité de spécialiste demeure centrale, mais la prise en compte de la diversité des élèves et l’évolution du métier rendent incontournables les compétences transversales (accompagnement éducatif, éducation à la citoyenneté, gestion du numérique).
• Enseignants en lycée professionnel : sollicités aussi bien pour leur savoir-faire technique que pour leur capacité à accompagner l’insertion de jeunes aux profils variés, ils tirent profit d’un solide socle hybride.

Selon une enquête du SIES-MESR (ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, 2022), 78% des étudiants en master MEEF considèrent que les modules transversaux complètent de manière significative leur formation disciplinaire, et 64% citent l’alternance comme un moment clé dans la définition de leur posture professionnelle.

Quelques défis persistants et pistes d’action

• Clarifier les attentes institutionnelles : les enseignants en formation subissent parfois des injonctions contradictoires (focus disciplinaire vs attentes sociétales élargies). Il est essentiel d’expliciter les compétences attendues à chaque étape du cursus.
• Former les formateurs : l’efficacité du parcours hybride dépend aussi de l’accompagnement par des formateurs eux-mêmes aguerris aux démarches pluridisciplinaires et collaboratives (Rapport IGEN, 2023).
• Investir dans la formation continue : garantir à chaque enseignant un accès renouvelé à des dispositifs de formation tout au long de la carrière pour répondre aux mutations.
• Mobiliser l’intelligence collective : ouvrir les espaces d’échanges de pratiques entre pairs, encourager les communautés apprenantes, sont des leviers pour décloisonner les postures et renforcer la confiance professionnelle.

Enjeux pour l’avenir : vers un "professionnalisme large" des enseignants

Plutôt que d’opposer les formations disciplinaires aux formations transversales, l’évolution du métier plaide pour l’émergence d’un nouveau modèle professionnel, conjuguant haute exigence académique et compétences élargies. Ce "professionnalisme large", selon l’expression de Philippe Perrenoud, suppose de penser la formation des enseignants comme un processus dynamique, ajustable aux contextes, où l’ancrage disciplinaire devient le socle de compétences transversales évolutives.

Dans le contexte actuel, où l’on attend de l’école qu’elle ouvre la voie à la réussite pour tous, protège du décrochage, prépare aux incertitudes du futur et valorise la coopération, les deux piliers de la formation sont inséparables. Les enseignants les plus efficaces sont souvent ceux qui, tout en maîtrisant leur domaine, cultivent la flexibilité, la coopération, le goût de la formation continue et la capacité à relier les savoirs aux enjeux du monde contemporain.

Réfléchir à la question "Faut-il privilégier les formations disciplinaires ou transversales ?" revient dès lors à penser la profession dans sa globalité : nul ne peut se contenter d’un modèle unique, car les besoins des élèves, des établissements et du système éducatif sont pluriels et mouvants. Le choix pertinent est celui de l’équilibre, toujours à réinventer, entre exigence disciplinaire et compétences transversales adaptées aux défis du XXIe siècle.

• Sources : Cnesco (2021), TALIS OCDE (2019), IGÉSR-IGEN (2022-2023), SIES-MESR (2022), Philippe Perrenoud ("Le métier d’enseignant au XXIe siècle").